Vadim, un garçon de douze ans, doit quitter soudainement Paris pour Vallorcine, une commune de la vallée de Chamonix frontalière avec la Suisse. C’est l’hiver 1939. Ce village au-delà du col des Montets est isolé, avec toutefois une ouverture vers la Suisse. Vallorcine est dominé par le massif des Aiguilles Rouges.
Vadim s’adapte à la rigueur de l’hiver, se rend à l’école, participe progressivement aux travaux de la ferme - soins aux animaux, déneigement - avec la famille qui l’a accueilli et s’adapte assez bien, malgré les « problèmes de santé » qui lui ont fait quitter la capitale . Vadim, très discret, observe cette vie montagnarde avec surprise et respect, lui, petit parisien habitué à une vie plus agitée.
Pendant ces longs mois, un seul appel de sa mère. Il vit ses premières amourettes d’adolescent. Peu d’échanges dans cette famille et avec le voisinage : tout est centré sur l’activité de la ferme : soin des bêtes et cultures.
Un jour, brutalement, des officiers SS font leur apparition au col des Montets, enfin déneigé ! Tout se précipite pour Vadim. Il doit se joindre à un groupe à la frontière suisse, pour fuir et se cacher ailleurs.
« Colette est remorte. Ce mot n'existe nulle part. Remourir, ça n'existe pas. »
Colette était une femme sans histoire. C'est du moins ce que l'on croyait jusqu'au jour où sa nièce apprend son décès par un appel de la police. Car Colette, sa tante unique, a déjà été enterrée il y a trois ans...
Avec ce roman virtuose où s'entrelacent destins et intrigues palpitantes, Valérie Perrin, extraordinaire conteuse de nos vies, signe son grand retour.